Преднамеренное банкротство (статья 196 УК РФ) характеризуется умышленным созданием или увеличением неплатежеспособности, совершенным руководителем или собственником коммерческой организации, а равно индивидуальным предпринимателем в личных интересах или интересах иных лиц, причинившим крупный ущерб или иные тяжкие последствия. Преднамеренное (умышленное) банкротство отличается от фиктивного банкротства тем, что при преднамеренном банкротстве окончанием преступления является не объявление о несостоятельности, а лишь создание ситуации неплатежеспособности.
Уголовная ответственность наступает в том случае, если банкротство коммерческой организации или индивидуального предпринимателя наступает не в результате объективных условий хозяйствования, а в связи с преднамеренными действиями виновных лиц - субъектов противоправных действий.
Преднамеренное банкротство всегда совершается с прямым умыслом. При ведении уголовных дел о преднамеренном банкротстве адвокат должен ясно понимать, что только субъективные факторы к банкротству привести не могут. Поэтому одной из главных задач адвоката при защите по делам о преднамеренном банкротстве является выявление объективных причин, связанных с реальной хозяйственной деятельностью предприятий, которые могли привести к неплатежеспособности и банкротству.